Todo guante que ofrece protección frente a riesgos mecánicos lleva un pictograma en forma de escudo con cuatro cifras y una letra debajo. La mayoría solo mira uno de esos valores, la protección contra cortes. Sin embargo, las otras tres cifras llevan información igual de importante sobre cómo se comporta realmente un guante en el día a día.
¿Qué es la EN 388?
La EN 388 es la norma europea para guantes de protección frente a riesgos mecánicos. Evalúa cuatro propiedades mecánicas: resistencia a la abrasión, resistencia al corte según el ensayo Coup, resistencia al rasgado y resistencia a la perforación. Desde la revisión de 2016 se añade la resistencia al corte según la EN ISO 13997, con la protección frente a impactos como opción adicional. El resultado aparece como una secuencia fija de cuatro cifras y una letra bajo el pictograma del escudo, en el propio guante o en la ficha técnica.
Las cuatro cifras y la letra del pictograma EN 388
- Resistencia a la abrasión (1.ª cifra, escala 0–4): papel de lija roza el material con una fuerza definida. Se cuentan los ciclos necesarios hasta que se desgasta por completo, los niveles corresponden a 100, 500, 2.000 y 8.000 ciclos. Cuantos más ciclos hacen falta, más alta es la cifra.
- Resistencia al corte según el ensayo Coup (2.ª cifra, escala 0–5): una cuchilla circular giratoria corta bajo una presión fija, comparada con un tejido de referencia. Los detalles de este método están en el glosario bajo Ensayo Coup.
- Resistencia al rasgado (3.ª cifra, escala 0–4): se hace una muesca en el material y luego se tira del desgarro. Se mide la fuerza necesaria para ello.
- Resistencia a la perforación (4.ª cifra, escala 0–4): una punta normalizada se empuja a través del material con fuerza creciente. Cuanta más fuerza resiste el guante, más alta es la cifra.
- Resistencia al corte según la EN ISO 13997 (letra, A–F): añadida en 2016 junto al ensayo Coup, con el método TDM, que mide con mayor precisión en materiales muy resistentes al corte. Explicado con detalle en EN ISO 13997: ¿por qué la clasificación termina en el nivel F?
¿Qué significa una X en el código EN 388?
Una X suele aparecer en el lugar de la cifra del ensayo Coup cuando el material es tan resistente al corte que la cuchilla se desafila antes de tiempo durante el ensayo y no ofrece un resultado fiable. Para esos materiales, cuenta entonces la letra del ensayo TDM, no la cifra. Una X en abrasión, rasgado o perforación suele significar que ese ensayo no es aplicable de forma significativa a la construcción del guante, o que no se ha indicado. En cualquier caso: una X no es una mala nota, solo indica que en esa posición no hay ningún valor numérico.
La P de protección frente a impactos
Desde la revisión de 2016, después del código puede aparecer una «P». Indica que el guante se ha probado además para protección frente a impactos en el dorso de la mano, por ejemplo contra golpes o caída de objetos. Este ensayo es voluntario, así que la ausencia de la P no significa automáticamente una protección menor. Normalmente solo significa que el fabricante no ha indicado esta propiedad adicional para el producto.
¿Cómo se lee un código EN 388 completo?
Un ejemplo: el código «3X42D» significa resistencia a la abrasión 3, ensayo Coup no concluyente (X), resistencia al rasgado 4, resistencia a la perforación 2, resistencia al corte nivel D según el ensayo TDM. En la práctica es un guante con buena resistencia a la abrasión, buena resistencia al rasgado, resistencia media a la perforación, y para la protección contra cortes aquí solo cuenta el nivel D, porque el ensayo Coup no funciona con este material.
¿Qué relación tiene esto con el nivel de protección contra cortes?
Cuando se habla de «nivel de protección contra cortes», normalmente se refiere solo a la segunda cifra o a la letra de este código, no a todo el pictograma EN 388. Cómo funciona en detalle ese único valor y qué hay que tener en cuenta al elegir guantes se explica en ¿Qué significa el nivel de protección contra cortes 5? El nivel de protección contra cortes es, por tanto, solo una parte de lo que la EN 388 realmente evalúa e indica.
Preguntas frecuentes sobre la EN 388
¿Por qué algunas fichas técnicas solo indican un nivel de protección contra cortes y no el código completo?
Porque muchas descripciones de producto se centran en el valor más importante para la tarea en cuestión, normalmente la protección contra cortes. El código completo con las cuatro cifras y la letra suele figurar en el certificado de ensayo detallado o en el propio guante, aunque no siempre se detalle en el material de marketing.
¿Una X es automáticamente una mala valoración?
No. Una X solo significa que no se determinó ningún valor numérico en esa posición, normalmente porque el ensayo no es concluyente para el material o no se realizó. En el caso de la cifra del ensayo Coup, incluso puede ser un indicio de un material muy resistente al corte, para el que se usa en su lugar el ensayo TDM, más preciso.
¿La EN 388 también cubre la protección contra perforaciones profundas?
Solo de forma limitada. El ensayo de resistencia a la perforación de la EN 388 utiliza una punta normalizada bastante roma, no la punta afilada de un cuchillo. Para una protección específica frente a lesiones por perforación con hojas afiladas, la protección contra perforaciones es la propiedad más relevante.
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